Por Carlos Escalante

En cada ciclo electoral en Colombia se repite el mismo fenómeno: proliferan las encuestas, se viralizan gráficos en redes y muchos dan por “definida” una elección meses o incluso días antes de votar. Pero una encuesta no es una profecía; es apenas una fotografía del momento.

• Primero, el método importa. Las encuestas cara a cara, puerta a puerta, suelen ofrecer mayor calidad de información porque permiten controlar mejor la muestra y verificar a quién se está entrevistando. Las telefónicas sobre todo cuando se hacen a celulares y con robots presentan más incertidumbre y son las menos confiables: no siempre es claro quién responde ni si representa adecuadamente al electorado. Las digitales, incluidas las segmentadas en redes sociales, aportan volumen y segmentación, pero también pueden sesgarse según el perfil de usuarios activos en cada plataforma.

• Segundo, y más importante: hay que mirar más allá del titular. Si un estudio muestra que más del 43% de los encuestados no sabe, no responde o no revela por quién votará, la elección está abierta (caso Invamer). Un porcentaje tan alto de indecisos o silenciosos hace muy difícil proyectar un resultado definitivo. En contextos así, cualquier lectura categórica es apresurada, en pocas palabras estas elección 2026 aun está abierta.

• Tercero, no basta con la intención de voto. También hay que analizar:

Nivel de conocimiento del candidato (posicionamiento): mientras más alto, mayor potencial de intención. Imagen positiva y negativa: el negativo funciona como techo. Un candidato con 40% de imagen negativa alta difícilmente podrá superar ese límite con facilidad, porque ese rechazo pesa más que la simpatía (la imagen negativa es mucho más relevante que la positiva)

Finalmente, recordemos que las encuestas cambian con la coyuntura: un debate, una crisis, una alianza o un error pueden mover varios puntos en cuestión de días. No todo el mundo se siente cómodo respondiendo cuestionarios, y menos en un clima político polarizado.

Conclusión: prudencia. Las encuestas orientan, pero no deciden elecciones. Cuando hay un alto porcentaje de indecisos y márgenes estrechos, todo está por verse. Leer una encuesta con rigor y no con pasión es clave para no confundir deseo con realidad.